英語学習中、「tear」という単語に出会ったとき、「あれ？これって『泣くときの涙』？それとも『破る』って意味？」と迷ったことはありませんか？
実は「tear」という単語には意味や発音が複数あり、さらに複数形「tears」になると意味も変わってきます。
この記事では、「tears」と「tear」の違いと使い分けについて、意味・発音・例文とともに詳しく解説していきます。
目次
1. 「tear」と「tears」の基本的な意味と発音の違い
「tear」はひとつの単語で2つの異なる意味と発音を持つ、いわゆる「多義語」です。
1-1. 意味その①：涙（名詞）
- 綴り：tear
- 発音：[tɪər]（ティア）
- 意味：目から流れる「涙」
- 複数形：tears
例文
- She wiped away her tears.
（彼女は涙をぬぐった。） - A tear rolled down his cheek.
（1粒の涙が彼の頬をつたった。）
「涙」の意味で使う場合は、「tear」は名詞であり、単数形と複数形（tears）があります。
1-2. 意味その②：破る（動詞／名詞）
- 綴り：tear
- 発音：[teər]（テア）
- 意味：破る、裂け目
- 過去形・過去分詞：tore / torn
例文
- Don’t tear the paper!
（紙を破らないで！） - There was a big tear in his shirt.
（彼のシャツには大きな裂け目があった。）
「破る・裂ける」という意味では、動詞（tear）もしくは名詞（裂け目のtear）として使われ、発音は「テア」です。
2. 発音で意味を見分けよう！
「tear（涙）」と「tear（破る）」はスペルが同じなのに発音が違うという特徴があります。
これは「同形異音異義語（homograph）」と呼ばれ、英語ではよくあるパターンです。
| 意味 | 発音記号 | 読み方 | 使い方 |
|---|---|---|---|
| 涙（名詞） | /tɪər/ | ティア | 名詞：a tear / tears |
| 破る（動詞） | /teər/ | テア | 動詞：to tear、名詞：a tear |
発音のコツ
- 涙のtearは、発音が**「ear（耳）」**に近い → t-ear（ティア）
- 破るtearは、「air（空気）」に近い → t-air（テア）
3. 「tear」と「tears」の使い分けポイント
ここからは、実際に使い分けで混乱しやすいポイントを見ていきましょう。
3-1. 「tear」は単数、それに対して「tears」は複数
「涙」の意味で使うとき、1粒の涙なら「a tear」、複数の涙なら「tears」となります。
- I shed a tear.（私は1粒の涙を流した。）
- She burst into tears.（彼女は泣き出した。）
「burst into tears」はよく使われる表現で、「泣き出す」という意味になります。
3-2. 「破れ目」としての名詞「tear」は複数形でも「tears」となるが…
「tear（破れ、裂け目）」も名詞で使えますが、こちらも複数形は「tears」になります。
ただし、文脈で「涙」と間違えないよう注意が必要です。
- There are several tears in this old curtain.（この古いカーテンにはいくつかの裂け目がある。）
同じ「tears」でも、文脈によって意味が変わることに注意しましょう！
3-3. 「tear（破る）」は動詞の時は単数・複数は関係ない
- Please don’t tear that photo.（その写真を破らないでください。）
- He accidentally tore the paper.（彼はうっかり紙を破いてしまった。）
動詞の場合は、「三単現のs」や過去形、過去分詞で形が変わりますが、名詞の複数形（tears）とは無関係です。
4. 実際に紛らわしい英語フレーズ集
英語では「tear」が入っている表現がいくつもあります。
文脈によって意味が全く違うので注意しましょう。
4-1. be in tears（涙を流している）
- She was in tears after the movie.
（映画の後、彼女は泣いていた。）
4-2. tear up（ビリビリに破る、または泣きそうになる）
- He tore up the letter in anger.（彼は怒りで手紙を破り捨てた。）
- I started to tear up when I saw the scene.（その場面を見て涙ぐんだ。）
「tear up」も意味が2つあるので要注意！
5. 英語学習者へのアドバイス：区別のコツ
5-1. 文脈をしっかり読む
同じ「tears」でも、「泣いている話」なら「涙」。
「服や紙が破れた話」なら「裂け目」です。前後の内容から意味を判断するクセをつけましょう。
5-2. 発音で見分ける癖をつける
読み上げ音声や英語アプリを活用し、「ティア（涙）」「テア（破る）」の音の違いを耳で覚えると、リスニング力も向上します。
6. まとめ：「tear」と「tears」の違いは“意味・発音・文脈”がカギ！
最後にこの記事のポイントをまとめましょう。
- 「tear」には「涙」と「破る」の2つの意味がある
- 発音で区別する：「涙」＝ティア、「破る」＝テア
- 「tears」は「涙」の複数形でもあり、「裂け目」の複数形にもなる
- 文脈によって意味が変わるので、前後の文章をしっかりチェックする
【結論】英語は“音と意味のつながり”を意識すれば自然に身につく！
今回のような「同じスペルで意味が違う単語」は最初は混乱しがちですが、発音や使い方のパターンに慣れてくると、自然と正しい意味が頭に浮かぶようになります。
ポイントは「文脈」と「発音」！
映画や洋楽、英会話などでもぜひ「tear」や「tears」が使われている場面に注目して、実際の使われ方に触れてみてくださいね。
